燕の巣でココロ・カラダ・キレイ

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燕の巣で検索していると、官燕棧と目にすることがあります。その名前から洞窟で採取された燕の巣かと思われそうですが、実際のところは良くわかりません。

官燕棧は香港でチェーン展開している燕の巣総合メーカーといったところでしょうか。1964年に設立され、インドネシア産の燕の巣を取り扱い、採取から瓶詰めタイプを生産、販売までを自社で行なっているというのが信用の証となっているようですね。ちなみに燕の巣は中国や香港では採取出来ません。東南アジアで採取され、原産国で最も多くのシェアを占めるのがインドネシアです。

東南アジアの燕の巣、当然、輸出による品質のチェックや基準などを設けられているはずですが、日本のように食に対して、商売に対しての厳しい目はまだまだ低いのです。これは燕の巣に限った事ではありませんが・・・

例えば、東南アジアから日本へ直輸入が出来たとしても、契約書を交わしたとしても、同じ品質を保つ事は極めて難しいのです。天然素材であるのに加え、何段階にも区分けされたグレード。現地にそれが分かる社員でも派遣しない限りは困難でしょう。

そう言った点で、自社で採取〜販売までを行なっているというのは、官燕棧が成功した理由の一つだと思われます。また拠点が香港、ツバメの巣の食べ方やその効果効能は、子供から老人まで周知されていますから、尚のこと。香港で各団体からお墨付きを頂いている事からも、安心して購入出来るツバメの巣の一つであることは間違えないでしょう。

官燕棧との関連ではありませんが、日本でも燕の巣を頂ける中華レストランがあります。 蘭蘭酒家さんは渋谷にある本格中華のお店です。


こちらの蘭蘭酒家さんでは官燕（天然・洞窟燕の巣）を使ったツバメの巣を使用しているそうですから、安心感もありますし、瓶詰めでは物足りないという方にはオススメですね。そもそもツバメの巣にはフカヒレ同様に、味というものがありません。フカヒレには定番化された味付けがありますが、ツバメの巣にはありませんから、限りがあるようで、比較的自由に料理することが出来る食材です。

しかしながらレストランなどで出されるツバメの巣のメニューでは、ツバメの巣をよく知らないお客さんを相手に、ツバメの巣とわかる物体が目に飛び込んでくる位の盛りつけでなければ楽しませることが出来ないでしょう。納得できるツバメの巣は、まさにシェフの腕が試される食材ともいえますね。

蘭蘭酒家　東京都渋谷区初台1-39-12 初台富士ハイライズ１Ｆ
官燕棧　香港　18/F, Hollywood Plaza, Monk Kok, KWL, HK

ヤワラー通りの入口から徒歩約3分（進行方向右側）に位置。高級感のある中国料理店の店前に陳列されたツバメの巣を見ているとこのお店に入って5ヶ月という店員のＡＨ君がツバメの巣の案内をしてくれました。
わからない質問に関しては厨房に走って行って、直ぐに答えてくれる。タイでは珍しい？正確で素早い行動。気持がいい対応でした。その他の女性店員もタイ人お得意の素晴らしい笑顔で、暖かみを感じさせます。 初めてのツバメの巣はこういったお店で食べてもらいたいものです。

こちらのツバメの巣は100〜3000バーツまで。もちろんツバメの巣のグレードによって違いがあります。 ここで食した100バーツのものはクズ状のツバメの巣を戻したもの。お店のＡＨ君は1000バーツはGoodと奨めてくれましたが、ここはあえて100バーツのものを注文。


運ばれてきた100バーツのツバメの巣もお店の清潔感と同様に不純物も殆ど無くキレイです。 例え100バーツとは言っても手を抜いていないという印象。このお店のツバメの巣は5〜6時間水に浸したもの。食感もしっかりしたツバメの巣が楽しめます。 ↓このツバメの巣は3000バーツ（一杯約1万円のスープ使われるツバメの巣） やはり輝きが違いました。興味をそそられましたが、さすがに手がでませんでした。

こちらのお店、中國城銀都魚翅酒楼は燕の巣がメインという訳ではない、本格中国料理店です。タイ・バンコク・ヤワラーへお出かけの際はお立ち寄り下さい。ＨＰ→ www.chinatownscala.com

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タイ・バンコク（Bangkok）BTSプロンポン駅周辺はスクンビットエリアと呼ばれ、駐在の日本人がとても多い場所としても有名です。この駅から改札を出るとまず目に飛び込んでくるのがこの燕の巣の広告。エンポリアムという百貨店がこの駅と連絡しており、この食品売り場にも燕の巣コーナーが設けられているためかは不明ですが、良くこの場所に燕の巣広告が出されています。

特にバンコクではテレビCMをはじめ、ビルの上、壁、バス停留所の側面スペース、BTS駅構内、BTS（電車）のボディにと街を歩けば燕の巣の広告を見ないことがありません。その多くはブランズ（BLANDS）という銘柄の広告。若い男性人気歌手や美しい熟女をモデルの中心に、年々その広告量は増しているように感じます。

タイにおいて、燕の巣はどこでも買うことが出来る美容食品として定着しています。例えばコンビニエンスストア、日本でお馴染みセブンイレブン・ファミリーマートのレジ横や後に必ずと言っていいほど取扱いがあります。ブランズ（BLANDS）とスコッチというメーカーがその大半を占めていますが、2011年1月時点、見たことのないようなメーカーまで陳列されています。

陳列されているものは45〜70cc程度の容量の小瓶サイズの商品が多く、価格は一個50バーツ〜100バーツ。日本円で約150〜300円といったところでしょうか。甘いもの、ノンシュガー、高麗人参入りやコラーゲン入りというものまで登場しています。

果たして購入者はどういう方か。中華系タイ人か美白美肌に異常な憧れを持つタイ女性が買っているのではと予測しますが、いづれにしても、頑張った自分へのご褒美に燕の巣を1本！という方が多いのだと思う。

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竹取物語に出てくる逸話に、輝夜姫が結婚を考える五名の中の一人、石上麻呂に出した「燕の子安貝」を持ってくるという難題。「子安貝」は文字通り、貝の一種ですが、「燕の子安貝」ということで、「燕が生んだ」子安貝を持ってこなければなりませんでした。

子安貝そのものはタカラガイとも呼ばれ、当時の王朝で貨幣として使われていたり、「安産のお守り」として広く知られていたようです。超レアな貝だったというよりも、燕が生むことから入手困難超レアアイテムだったと考えられます。

海藻などを食する燕が、タカラガガイを食べてそれを生むなんてことがあるのか。その存在は個人的に伝説としか考えられませんが、とにかくこの「燕の子安貝」を入手するため、石上麻呂は奔走。部下に「燕が巣を作ったら報告せよ」と命じます。

しかし部下は言い訳ばかりをして一向に燕の巣から子安貝を入手することができず、業を煮やした石上麻呂は、自ら岩山に入り、子安貝入手に挑戦しますが、不幸にも岩山から落下、この事故をきっかけとして体調を崩し、踏んだり蹴ったり、期待に反してうまくゆかないことを「貝（甲斐）なし」という言葉を現代に残し、力尽きて亡くなってしましました。

タカラガイを見たくなってウィキペディアで調べてみました。思った以上に綺麗で色々な種類があるのですね。

ウィキペディア（下記抜粋）

日本でも、縄文時代の遺跡から装身具として用いられたものが出土している。また、沖縄諸島の祝女が首にかけて宗教的な意味を持つ呪物として用いたほか、『竹取物語』にも珍宝「燕の子安貝」として登場している。

タカラガイの貝殻は何層にも重ねられた殻層によってその種に特有の色彩や斑紋が現れるため、海岸に打ち上げられて摩滅したり塩酸で処理された貝殻では、下の色層が露出して全く別の種に見える場合がある。これを利用して成長の過程を観察したり、様々な深さに殻表を彫ることで色調を変えたカメオのような装飾品とすることもある。

キイロタカラガイを加工して、特に黄色は好運、幸福を意味するとして、お守りとして沖縄県で、販売されている。


1：チドリダカラ、2：ハラダカラ、3：ウキダカラ、4：コゲチドリダカラ、5：クリダカラ、6：キイロダカラ、7：スソベニダカラ、8：スミナガシダカラ、9：ラマルクダカラ、10：ムラクモダカラ、11：エジプトダカラ、12：カノコダカラ、13：イボダカラ、14：ジャノメダカラ、15：キッコウダカラ、16：ベッコウダカラ、17：シロガネダカラ、18：タルダカラ、19：ハチジョウダカラ、20：ビードロダカラ、21：ヒョウダカラ、22：ヒメヤクシマダカラ

ウィキペディア（上記抜粋）

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タイ・バンコクのチャイナタウン・ヤワラーの南星燕窩の店内で見つけたビン詰めタイプ。美味しいか。まずいか。甘いか。無糖か。気にしながら、試しに一つ買って常温で食べてみる。固形物は少なくスプーンでは殆どすくえない。ほんのり甘いが控えめな感じもする。食べるというよりはグイ飲みするする方が良さそうだ。表記にも「ＢＩＲＤ’Ｓ　ＮＥＳＴ　ＷＩＴＨ　ＲＯＣＫ　ＳＵＧＡＲ　ＢＥＶＥＲＡＧＥ」とあり、飲料として販売している。


容量は70ｇ　燕の巣2.7％　ロックシュガー12％と記載がある。英語で書かれている文字がある・・・どれどれ、「この製品は高品質の洞窟の燕の巣と氷砂糖によって製造されている。冷やしても、暖ためて食べてもＯＫ。 南星（ナムシン）の燕の巣は着色も防腐剤も使用していません。若者からお年寄りにまで安心して摂取できる理想的な健康飲料です。この製品は、高圧の温度で殺菌・真空梱包されています。この南星製品の消費期限は、30カ月ですよっと」こんな感じでしょうか。

This product is prepared by suing only very high quality feather free cave nest and rock sugar. It can be chilled or warmed. Nam Sing bird's nest contains no preservatives,colouring or stabilizers. It is an ideal health tonic for young and old. this product is sterilized at high pressure and temperature and is vacuum packed. It the original seal is not broken,the product has a shelf life of 30 months.

しかし、これで一本あたり（70g）約133バーツ（約400円）珍しい食材なので、これを貰って喜ばれることは間違いなさそうだが、お土産品としてはビンも重く不向きかもしれない。

ちなみに南星燕窩で店内販売されているビン詰めタイプの価格は下記の通り、決して安いお土産ではなさそうだ。

6個入り（70g×6本）→　800バーツ（約2400円）
10個入り（120cc×10）→　2200バーツ（約6600円）
1個入り（300g×1）→　1300バーツ（約3600円）

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